Сегодня 2 февраля исполняется 120 лет со дня рождения прославленного летчика Валерия Чкалова.
На его счету два рекордных беспосадочных полета, свыше 800 испытательных вылетов и создание сразу нескольких фигур высшего пилотажа.
Валерий Чкалов родился в селе Василево (сейчас город Чкаловск) под Нижним Новгородом, но все его предки были родом из Сормова. До сих пор в поселке Высоково сохраняется старенький деревянный домик, принадлежавший в начале прошлого века семье Чкалова. Поначалу в этом поселке жила и семья самого Валерия Чкалова. Отец трудился мастером на заводе «Красное Сормово», мать была домохозяйкой.
Однако вскоре отцу предложили работу котельщика в одной из казенных судоремонтных мастерских в селе Василево. Долго раздумывать он не стал – забрал молодую жену, троих детей и перебрался на новое место. Здесь он построил большой добротный дом, где и родился младший сын Валерий.
С детства маленький Валерий тяготел к точным наукам. В доме-музее летчика в городе Чкаловске до сих пор сохранились учебники, тетради и ранец будущей звезды советской авиации. С ним Чкалов бегал в местную пятиклассную школу рядом с домом.
После окончания местной школы Чкалов поступил в Череповецкое техническое училище. Но, не закончив его, вернулся в родное село и устроился кочегаром на пароход.
По легенде, во время одного из рейсов он увидел в небе летящий самолет. С этого момента судьба Чкалова была предрешена – в 1921 году он поступил в Егорьевское авиационное училище и всего за четыре года окончил сразу четыре летные школы. Из училища он вышел в звании военного летчика. После этого работал летчиком-испытателем в Ленинграде и Москве.
Всего им было совершено свыше 800 испытательных вылетов.
За испытание самолета И-16 Валерий Чкалов вместе с конструктором Поликарповым были награждены высшей наградой того времени – орденом Ленина. По иронии судьбы погиб Чкалов во время испытания самолета И-180, созданного тем же конструктором Поликарповым.
Однако по-настоящему мировая слава пришла к Валерию Чкалову после совершения им двух беспосадочных перелетов: сначала по маршруту Москва – остров Удд (56 часов), а затем по маршруту Москва – Ванкувер (63 часа). За первый из них все члены команды получили звания Героев СССР и были награждены орденами Ленина. Кроме того, советское правительство подарило Чкалову личный самолет У-2.
Второй перелет был еще более сложным – летчикам предстояло пересечь Северный полюс. Специально к этому рейсу каждому из них сшили специальный костюм, включающий в себя кухлянку из теплого оленьего меха, кожаную куртку, легкие водонепроницаемые брюки на гагачьем пуху и меховые сапоги-унты. Под костюмы надевалось шерстное белье, под шерстяное – шелковое. Как оказалось, такая подготовка была не напрасной – в дороге у самолета отказала система отопления. Временами температура воздуха в кабине опускалась до -9 градусов.
Имя летчика-героя Валерия Чкалова знакомо всем нашим соотечественникам.
В память о нем названы города и улицы, возведены монументы.
Одна из гвардейских эскадрилий в годы Великой Отечественной войны носила его имя.
Мы помним о жизни летчика и его подвигах!